汤远程道：“有句话叫做‘酒逢知己千杯少，话不投机半句多’。因此做过我酒伴的少之又少，楚姑娘是一个，李大哥是第二个，那第三个么，就是你了。”程嘉璇苦笑道：“是么？我真荣幸……”汤远程自顾道：“我从小到大，夜以继日重复着的，便只有读书而已。那时奶奶说，酒能伤神，能压抑人的思维，读书时千万不要碰酒。让你失望了，我也不是你外表所见的乖孩子，街头巷尾，有那许多人爱酒，甚至不惜卖老婆，卖孩子，只想换几块碎银子，去换几两酒喝。我虽不至于到那份儿上，对酒这东西，却也生出了十足好奇。奶奶越是不准我喝，我就偏要尝尝。于是趁她没留神，我悄悄藏起了一小葫芦烧酒，等到夜深人静，就拿出来喝上几口。第一次我险些连肠子也要呕了出来，觉得爱酒的不是疯子便是傻子，这种东西又有什么好喝？但经过这一回，我突然怀念起了那个味道，等我第二次喝酒时，很有种遇到久别重逢的老朋友之感。于是从此，我手边必要备着一壶酒，每当读得累了，便喝几口酒提神，那烧刀子可也当真见效。寒冬腊月，仿佛一把火在我胃里烧了开来，顿时原先的寒冷散得无影无踪。喝得多了，脑子会迷糊不假，但若是每晚上只喝个一、两口，却能瞬间刺激清醒。……否则你又当我是凭着什么，能熬过那十年的寒窗苦读？世上不为功名利禄，而是单独喜爱读书的学生，毕竟是不多的。”
程嘉璇难得听他提及旧事，听得津津有味。又问：“那你呢？也是贪图功名利禄么？我总觉得你是清高傲世的，不该与世俗凡类同流合污才是。”汤远程一口酒噎住喉咙，咳了两声，才道：“你抬举我了。‘清高傲世’四个字，是最高的褒奖，不能随便乱用。无论曾经再如何骄傲自负，在现实面前，都得低头。我曾经以为，可以凭借自己的一份努力，使自己和身边的朋友都能过上幸福美满的生活，也曾经为这份目标而不懈努力，可在如今看来，梦想终归只是梦想罢了。”
程嘉璇向前凑了凑，道：“那怎么会？至少有梦可做，总比根本没有梦好啊！既然那是你认定的道路，为什么不一直走下去呢？”汤远程道：“谈何容易？好比我对权力，说不上喜欢，倒也算不得厌倦。只因权力本身没有好坏之分，全因当权者性格迥异，才会呈现出世情千差万别。无知者不明就里，才将所有的责任都推给了权力，就好比穷人抱怨财主，咒骂的不是他本身，而是他手中的金钱，岂不可笑？但我天生性情散淡，不愿承担过多责任，天下大任尽集一身，我是决计撑不下去的。都是为了奶奶……我才会选择入朝为官，做一份能够供她温饱，也能给我们汤家光宗耀祖的活计。我爹爹本来也是一位考生，屡试不中，后因环境过于恶劣，导致气候于人折磨加剧，年纪轻轻就患上了一身的病，最后早早离开人世。有时我披着官袍，站在院落中，仰望天空，常常会想，若是爹爹看到他的儿子如今得以出人头地，却一点都不快乐，他究竟会欣慰，还是为我叹息？对爹爹的记忆太少了……你知道，我曾经也是个踌躇满志的年轻人，心想既然不得不做，那就一定要做到最好，以我手中的权势，为百姓造福。可是归根究底，天下只有皇上一位统治者，我不过是他命令的执行者罢了。就算得他赏识，有时可以提几个建议，对于改善民生，却也做不到什么根本上的转变。同时宫中总有些人野心勃勃，自己衣食无忧，还有什么不满足？与其一心动着夺权念头，发起战争，劳民伤财……倒不如多为百姓做些实事。能够让普天下的万千子民都爱戴他，在他走过时献上象征荣耀的花环，在蓝天下高声呼唤他的名字，将那作为自己不变的唯一信仰。真正得到民心之人，才是真正的众望所归。可惜他们不懂，他们只会考虑自身利益，永远都不会明白的！凭我一己卑微之力，根本无法改变任何东西。我厌倦透了官场上的黑暗，要不是为了奶奶，我绝不会在皇宫里多待哪怕一天！”
程嘉璇道：“恕我直言，你年纪还轻，既然摆明不愿，为何还要将自己关在宫里，虚度年华？你的人生，究竟是在为自己活，还是在为别人活？”汤远程似也被她问得怔住，半晌，模棱两可的答道：“正因我年纪还轻，来日我另有大把的岁月可供挥霍，可是奶奶等不得！她为了我，同样耗费了人生中宝贵的十余年，这些生命，我就有义务还来给她。也说不定几时运气好，能够真正给我遇上一位有道明君，能够真正以百姓的疾苦为首要之务。倘若真能有这一日，也不枉了我长年累月的等待。”
其间两人又扯了些不大相干的话题，都说酒桌上是最好的谈话之地，只因酒能彻底令人打开话匣子，不论平时再沉默寡言之人，一旦到了酒桌上，几杯热腾腾的烧酒下肚，也会立时变得胆大起来。一连谈过多多少少数不清的言语，程嘉璇唉声叹气，道：“瞧，我仍然喝不醉。老天爷便是注定叫我难以解脱！汤少师，以前我听说过很多故事，那些美貌多情的少女，有朝一日，遇上一位英俊多金的少年，两人一见钟情，很快就坠入爱河。途中或是受家人拦阻，又或是另有些不知好歹的男女插足，引得他们误会丛生，生离死别。但在经历所有的磨难后，他们最终都可以走到一起，过上幸福美满的生活。那我呢？为什么我的经历就比任何人都坎坷？他就连看我一眼，眼光中也都带着嫌恶。我没法骗自己，说他对我同样有好感，只是不善于表达而已……我再怎样喜爱做白日梦，也是不会相信的。”
汤远程苦笑道：“你想知道么？差别就在于你所说的是故事，而咱们所处的是现实。你想拿故事中的经验，到现实中寻找完美爱情，注定要碰得遍体鳞伤。”程嘉璇道：“可是现实中，难道便没有情侣了么？仍是有那许多对两情相悦的男男女女，为什么……我为了他，可以献出自己的全部，我比任何一个女孩子对待自己的情人……都更宽容他，更爱他，我永远不会向他发火，永远都顺从他，可不比那群无理取闹，丁点小事就作得天翻地覆的的大家小姐好得多了？为什么即使如此，也不能让他对我哪怕有一星半点的好感？我究竟是哪里不够好，为什么他就是不肯要我呢？”
汤远程默默喝酒，就在程嘉璇以为他对那一段自语充耳不闻，准备另换话题时，汤远程忽将酒壶在桌面一顿，意识也是半清半昏，道：“小璇，我说几句话，你……咳……别介意。你只懂得盲目的去爱他，却从来没有想过，自己是否爱错了人。又或者，这份感情有几分真实，是否值得你不顾一切的去守护。”程嘉璇仿佛受了侮辱一般，惊声叫道：“你在说什么？我对他的爱，怎么可能不是真心？虽说他没有爱过我，我也没有真正得到过他，可是……可是我心里就只有他一个，我甚至可以为他去死！你怎能……”
汤远程一摆手，道：“你冷静一点，小璇，咱们就来打个比方。你同玄霜是从小一起长大，形影不离，跟他在一起，你有过什么感觉没有？”
这样的问题本来不用多想，但程嘉璇喝多了酒，脑子总有些昏昏沉沉，语速缓慢的道：“唔，以前我跟他，也算得是无话不谈了。他什么都不会瞒我，可我只拿他当好朋友，就连他后来对我说爱，我也没有其他心思……那或许，的确是不存在的罢。”汤远程道：“好，这就是了。如今他回宫，你见到作为血魔少爷的他，有何感想？”程嘉璇顺着思路，道：“我只觉得，他变了好多，变得不近人情了，变得冷淡多了，而且，跟‘他’也很有几分神似……我已经回想不出，以前陪我打弹子玩的玄霜，同那凌霜烬怎会是同一个人。可是……又似乎……的确有所不同，我想主动去接近他，跟他说几句话，希望他对别人都是冷冰冰的，唯独对我温柔体贴。我想，继续跟他做回朋友，我们仍像过去那样……对玄霜，我就从没有过这些感觉。或许是因为我知道，就算我再怎样忽视他，他也不会不睬我，不要我，我对他足够放心。”
汤远程满意的一笑，道：“好了，你的心思，我大致清楚了。不知我说的对不对，正因你与玄霜是太熟悉了，简直就像同一个人一般，所以对于他，你早已失去了所有的新鲜感。直到他离开一年，你感到不习惯，那只因固有的依赖感作祟。直到凌霜烬的出现，他让你有了危机的形成。在你看来，玄霜就是你的一个好朋友，或者是小弟弟，可凌霜烬呢？你琢磨不透，这也同时失却了那份操控的先机。亲眼见识到他的冷血无情，更加重了距离给你们带来的疏离。据我猜想，对于那样极端的冷酷，再加上那个显赫耀眼的身份、常人难以企及的武功，本来就会令人产生几分模糊而又朦胧的欣赏和敬畏。他同寻常人，以及同你的距离太过遥远，就仿佛是生活在两个不同的世界里，这才造就了一种梦幻般的遐想空间。你渴望去了解他，也渴望让他认同你，那是比任何朋友的鼓励都有用，能够令你真正的找回自信。他越是不理你，你就越是气馁，同时却也愈挫愈勇，非要得到他的赏识不可。正因如此，你对他的好感也会成倍加深，最终无可避免的爱上他。只因两人相见太少，相处太短，你眼中的他，只有优点，就算当真看到缺点，也会被你的心思刻意的抹杀，因为你不能容忍你的神明留有半分污点。这样造就的一个幻像，是否真如你想像的完美？他当真便是你的真命天子么？”