陆黔点了点头，朗声道：“原来从孟掌门嘴里说出来的话，无非是喷喷口水，更别提掷地有声了。有此前车之鉴，奉劝各位未雨绸缪，没吃亏前，先学一次乖，往后再要与孟掌门商谈，须擎三枝高香，同他祭拜过天地，才作得准，否则尽是空口无凭。”另一边南宫雪喜极而泣，拉着李亦杰叫道：“师兄，师父已答允准你重归师门了！你听到么？”陆黔抓住漏洞，冷笑道：“都听清楚了？‘重归’师门，哼！”崆峒掌门笑道：“耳听为虚，眼见为实，方才也有不少人看到孟掌门向李师侄下跪参拜。请问孟兄是不是华山派的？同门互拜，辈分逆转，可是要让他当掌门？”陆黔道：“不对罢？孟兄是向江少主亲封的魔教新贵下跪求饶。哎，魔教是正派死敌，大丈夫当求站着死，也不应跪着生啊！”他连番长吁短叹，装得痛心疾首，南宫雪满拟为着李亦杰利益，姑且代他隐瞒弑师之事，但听他说话刺耳，全无悔意，忍无可忍，叫道：“你们还有完没完？世上没有不透风的墙，人在做，老天有眼看着！”踏前几步，道：“众位师伯，天下之大，无奇不有。侄女现有个惑处，困于心，衡于虑，寝食难安，不述不快。都知人有生老病死，有些疾病施以针灸药石，调理将养些时日，即可痊愈。那又是何种顽疾，染上后定然回天乏术，撒手人寰？病死之后，又该呈怎生样貌？”
崆峒掌门已逐渐听出她话里所指，定了定神，笑道：“大敌当前，南宫师侄还想着那些小病小痛？”南宫雪道：“求生乃人之本能，但教能活，总还是不想死的。病如水火，侄女想知道些救治之法，以期防患于未然。”崆峒掌门道：“你自去翻看些医书，也就懂了。”南宫雪道：“是。可假使一人久病，身怀万贯家财，仅有独子服侍。他死后，脸色痛苦，面皮紫胀，大夫说，他是被掐死的，师伯怎么看？”崆峒掌门听她问得不着边际，正不知如何作答，陆黔抢先道：“那也不尽然，许是咳嗽不已，一口气提不上来，就此窒息而亡。庸医就是些骗子，信不得。”南宫雪假作欢颜，笑道：“那我可知道啦，还有一人，身子素来硬朗，突然横死，尸身上满是血洞窟窿，有人说，他是病死的，定也不是真话喽？”
陆黔与崆峒掌门一经察觉她言外之意，均觉心虚，不敢作答。俞双林冷哼道：“你说的这也不是庸医，便是个半点不通医理的傻子，也不会瞧不出其中差别。此人分明跟命案大有关联，不是他亲手所杀，也是有意为真凶遮掩。”众人再迟钝，此时亦都想到昆仑前掌门何征贤“患急病暴毙”，因次日急于推选盟主，并未详察。场上目光都向陆黔看去。陆黔勉力镇定，强笑着将话题岔开道：“好汉不死于刀剑下，难道还死在病榻之前？咳，咱们可给南宫师侄搅得本末倒置了，通智大师……大师？”通智脸色灰白，片刻内犹如苍老了十岁，众人担心他被暗中埋伏的敌人偷袭，各按兵器戒备。陆黔见四面并无异样，装着上前搀扶通智，却将手揣入他袈裟中摸索，忽感一阵强大吸力，手掌牢牢粘在了他身上，慌忙抬头，通智也正低眼俯视着他，道：“陆掌门，别白忙活了，那图纸并不在我身上。”
陆黔不敢相信自己的耳朵，问道：“大师，这……”通智道：“理无专在，你能说会道，场面话讲得深入人心，老衲绝不敢再有私藏之意。可迷雾中推推搡搡，乱作一团，不慎遗失了图纸，老衲愧对众位英雄，愧对方丈师兄！”向旁让出一步，吸力消失，陆黔又将手活动几下，紧盯通智双眼，想从中找出些破绽，半晌才道：“大师勿怪晚辈说话不好听，你六根不清，执之为誉，过不了的却是一个‘贪’关。我推介你去赌坊长些见识，就该懂得将宝全押在一户庄家头上，弄得不好，满盘皆输，连老本也要赔进去。”通智怒道：“老衲奉方丈师兄之意，携图纸自少林寺不远万里而来，路途遥远，真要有心想看，早就能看了！”陆黔道：“动于念，弗如发乎行，你这么想，也就这么做了。不错，你看熟后，立即将图纸毁去，以为自己是唯一的知情人，定得保性命无虞。”通智怒道：“推举武林盟主是师兄提议，此非鸿门会，让你们自相残杀，对我有什么好处？”陆黔道：“谁知道呢？有些人就是以‘损人不利己’为乐，全然不可理喻。多半你看着我们这许多大英雄傻兮兮的拼斗，争夺那傀儡盟主，觉得挺有趣。”通智道：“你说话是要负点责任！老实说，先前我还在犹豫盟主之位归属，如今我只庆幸，我所立的是李师侄而不是你！我还叫你一声陆掌门，你根本就是个表里不一，两面三刀的小人！”
陆黔笑道：“‘戒嗔，戒怒’，留神来。李亦杰一蹶不振，盟主形同虚设……”一个声音从容应道：“谁说我一蹶不振了？”只见李亦杰神色淡定，慢慢走到场中央，施了一礼，道：“在下受儿女情长所左，激动失控，担扰众位前辈，多劳挂怀，现此谢过恳谅。”声音极是诚挚。一直未曾有言的临空道长微笑道：“脑内积重太多，谁都难免惑了神识，经常整理纷乱思绪，是个有益的习惯。李师侄可已顿悟了？”李亦杰默想片刻，双眼放出喜悦光彩，道：“是！”陆黔阴阳怪气的道：“李师侄，陶醉先不急于一时，你这群失了主心骨的属下，还都在等着你发号施令哪。我就洗耳恭听，你浴火重生后突发的经天纬地之才，顿悟出了什么高明决策。”李亦杰不理他挑衅，正色道：“当一天的盟主，也要尽一天的责任。在下非霸权者，但也绝不是与敌兵临城下，尚无动于衷，坐视不理的懦夫。图纸怎样被抢走，我们就怎样抢回来。依我所想，派大批主力前去扑杀魔教妖人。对方人数虽寡，却皆是武功高强、势力广大，跺跺脚也能威震四方的人物。各位牢记了，没有一条性命生来低贱，同等的金贵。我想看到大伙儿英姿勃发，却不愿见奋不顾身，舍生而取义者。如果你们给我这个盟主面子，多少人去了，就要多少人毫发无损的回来。”
崆峒掌门道：“妇人之仁！古来有征战即有牺牲，哪个建功立业的霸主手下不曾损一兵一卒？‘生当作人杰，死亦为鬼雄’，你听说过没有？”李亦杰道：“在下所指，是尽量减少无谓的伤亡！明知不敌必死，仍要上前去挨刀子，逞匹夫之勇，赢得身后之名，是为愚忠！前人诗句，怎么你只记住了后半截？”陆黔冷笑道：“杀身成仁，岂非向为你最热衷的？怎么，现在又不想了？那好，李‘人杰’，听你话意是不准备跟我们一起去的，你要做什么？”李亦杰道：“我率小队人马，去追官兵。”南宫雪与绝焰对望一眼，明白李亦杰最大的心结仍未尽数打开。陆黔冷笑道：“醉翁之意不在酒。你不是做人杰，简直是去当活神仙。我说盟主大人……”李亦杰冷冷的道：“陆掌门有异议？眼下没人跟你征询，我的话就是命令！你去不去？”陆黔见一直为自己踩在脚底的李亦杰忽转硬气起来，倒先矮了一截，笑道：“去，去。”南宫雪道：“师兄，我随你同去。”李亦杰道：“不用，你跟着师父。”又觉自己语气太过严厉，温言道：“别担心，我知道自己在做什么。来，师妹，笑一笑给我看。”南宫雪泪眼婆娑，勉强挤出个笑容。陆黔想拍拍南宫雪的背，劝慰她几句，却又不敢。满腔怨忿，只得一挥手，喝道：“昆仑派的，走！”一路上弟子话前若未带敬语，或稍多一句嘴，则狠狠斥骂责打，又恶意歪解众人言语，百般找茬。昆仑弟子都是与陆黔同门多年的师兄弟，详知其为人，早看不惯他在长辈面前各处曲意逢迎，装得一副尊师守礼，循规蹈矩模样，到得无人知晓处就行为乖张，欺软怕硬。暗中都将他骂得狗血淋头。
此前纪浅念放出烟雾制造混乱，又为防楚梦琳吵闹滋事，先行出手将其击晕，随江冽尘与暗夜殒趁际脱逃。余人目不能视，只顾着拉扯身侧同门。四人一离开论剑林，在山谷僻壤中行路安然，但等到达城镇，各处行者熙熙攘攘，街头巷尾贴满了刑部颁发的公文，宣告全力缉拿乱党，以及官府出示画像，据闻为宫内韵妃娘娘亲笔所绘，连纪浅念也看得赞不绝口，道：“画得好，真是妙笔丹青。江少主，咱们不如就去拜会她，讨一幅二人画像，我拿回去裱在墙上，看了也赏心悦目。”江冽尘与暗夜殒俱不喜多话，权衡少顷，到了一处门庭冷落的客栈。堂内客人寥寥可数，掌柜的满面菜色，伏在算盘上打着瞌睡，手中执了只毛笔，账本摊在一旁，想是反陈不佳。纪浅念曲指在案上叩了叩，叫道：“店家？店家！”那掌柜眼睛张开一条缝，见几人着衣华丽，忙一骨碌爬起，以大主顾之礼招呼，笑问：“客官是打尖还是住店？”纪浅念见他左脸一排算盘印痕，右脸沾了几点墨迹，忍住笑道：“住店。给我们来一间上房。”那掌柜的以为他们男女各半，定是两对情侣来此偷欢，一时瞠目结舌道：“只要一间？那怎么够？这不是互相碍事？”纪浅念笑道：“也有你这样开客店的，来嫌客人碍事。”那掌柜的笑道：“非也，客人是衣食父母，生意只有嫌少，岂有嫌多的道理？”伸出两根手指头摇晃着道：“两间！我给你们折价开两间如何？其内可是窗明几净，榻宽褥软，最妙的是墙壁均以特殊材质所制，声音全透不出……”暗夜殒心下烦躁，劈手扼住他咽喉，怒道：“说了一间便是一间，啰啰嗦嗦留遗言不成？你再说一句废话，我拆了你的店！”小二刚从野外捉了蛐蛐回来，见此情景忙上前劝道：“客官息怒！小人这就带你们过去，请跟我来！”引路上楼，推开房门，向内一摊手道：“客官请。”摆头时又“咦”了一声，摸着下巴，道：“几位好生面熟啊！”