沈世韵恨恨的道：“岂止是余孽，简直是最大的孽障！他便是当日走脱的魔教教主……不仅如此，更是杀害臣妾全家的仇人。六年前就已被列为朝廷要犯。可他武功的确很厉害，派出的捕快对付不了，有的无功而返，那还不提，一旦真正同他遭遇，短兵相接，皆是有去无回。越是如此，才对他恐惧尤甚，更不敢再去招惹。是以此事一拖六年，他还能这等嚣张，更胜以往。前几日福亲王寿辰，这魔头公然闯入吟雪宫大打出手，他还说……他暂时不杀我，却要慢慢地折磨我，直到臣妾身边的亲眷一个接一个的离开，才让我‘郁郁而终’……他又说‘你韵贵妃有什么了不起，不过是仗着一张得天独厚的漂亮脸蛋赢得皇上宠爱，毁了就什么也没有’。然后就用刀子割伤了我的脸。后来，他还说了很多难听的话，尽在羞辱臣妾……”顺治听得同是心中愤慨，道：“岂有此理，胆敢如此小视大清，真当我朝没人了么？朕立即派出宫中精锐之师，给朕一条条大街小巷的去搜，寻到此人，当即格杀勿论。要依着大清律法，他所行每一条皆是死罪，那也不必另行审理了。”忽又想起一事，道：“那上次外出祭祖，你脸上也曾有损伤，莫非也是……”沈世韵道：“不错，他想私入庄亲王陵寝，盗取索命斩。臣妾是为阻止他……”玄霜听得肚里大骂：“胡言乱语，一派胡言！盗取索命斩一事，分明是你早打算好的，你才是盗墓贼呢。”
顺治不知真相，只听信沈世韵的一面之词，愤而又道：“他纠缠了你多久？你一直是一个人面对这魔头么？为何都不告诉朕？”沈世韵道：“皇上日理万机，哪有机会再理睬这些小恩小怨？臣妾可不想一开口，就是向您诉苦，万不敢以私情劳烦皇上啊。”
顺治道：“朕不仅是为了你，他祸害的天下，尽是朕的江山哪！这魔头意欲谋夺统权，随时妄想取朕而代之，朕如何能够纵容？”
沈世韵道：“是啊，皇上又怎会为了一个女人，不惜劳民伤财呢？还是臣妾自视过高。其实统共算来，也只有这两次。他本来对臣妾还算客气，这回恨我至此，乃是事出有因。六年前魔教总堂主，那位人称‘残煞星’暗夜殒的在宴席上行刺，幸得臣妾早作提防，布下天罗地网，才总算将他擒住。此人宁折不弯，有几分骨气，在牢房里挨了几位酷吏一顿鞭打，见到臣妾，不仅不出言讨饶，反而仍是恶语相向。臣妾很欣赏这个人，先前对他也做过几分调查，知道他软硬不吃，唯一的弱点，就是他挚爱的魔教小姐楚梦琳，这三人从小在一起长大，关系非同寻常，可其中大有破绽可寻。楚梦琳只爱着皇叔德豫亲王，对那两人从不稍加辞色。而暗夜殒本来实力不差，在武林中足以独当一面，称雄一方；可身处教内，在前任教主眼中，他的风头全给江冽尘盖过，心里久已怀愤，但顾念着两人一份兄弟情谊，从没想跟他撕破脸。但楚梦琳则另当别论，凡是事关这妖女，他都绝不能看她受半点委屈……”
顺治道：“暗夜殒？朕记得此番招安青天寨，他也是历过大功的罢？单枪匹马，不带一兵一卒，就收拾下了咱们头疼六年的悍匪，这份实力朕是见识到了，只怕连不少疆场驰名的大将军都有所不及？咱们与青天寨交战，曾吃过多少次亏，你都是看到了的。最后实是迫不得已，才采取招安求和。如果他肯诚心为朕办事，朕可以封他一个大官。”
沈世韵道：“暗夜殒其心未定，臣妾逐渐才发觉，他就像个傀儡，只为了楚梦琳活着。只有那个妖女，才是足以牵制他的工具。后来那妖女为德豫亲王自尽殉葬，臣妾将死讯隐瞒六年，但怕纸里包不住火，可不能让他尚未所用，就成为废棋。于是臣妾假借此事，引以为导火索。正所谓兵不厌诈，臣妾骗他说，他心爱的楚梦琳，正是给江冽尘杀死的，因他心胸狭窄，由爱成恨。暗夜殒闻听此事，已经昏了头，没用臣妾多费什么口舌，就相信了我的话。臣妾便是用这一招反间计，唆使他带领正派诸人灭魔教，去杀死那个魔头。”顺治道：“‘反间计’，这好得很啊。朕听说多年前，先皇陛下也曾以一招反间计，使明朝崇祯帝杀了守城大将袁崇焕。事后我大清军队得以顺利入关，此事也有极大助益。”
沈世韵道：“太宗皇帝足智多谋，他的这一桩威风，臣妾也曾听说过，但先皇乃人中之龙，承天景命，臣妾这一点取巧手段，又怎敢与他相比？我却是另有计较。暗夜殒虽算武艺高强，可要跟七煞魔头相比，毕竟还是相差太远，所以过不了几招，就沦为刀下亡魂。听说死状极为凄惨，锉骨扬灰……不过臣妾的计划，终于还是成了。”顺治奇道：“那朕就听不懂了？”沈世韵道：“七煞魔头为人无情无义，拿任何人的性命都不放在心上。唯独对他这位兄弟，确是向来十分高看。臣妾让他亲手斩杀自己最不愿伤害之人，彼时他心中伤恨可想而知？自古以来，攻心远比伤身有效。臣妾估计就是为着此事，他事后应战心不在焉，内伤加剧。最后李卿家他们虽然未能杀他，到底还是给了他一记重创。原来七煞魔头也是个懦弱无用之徒，他不愿接受真相，便迁怒于臣妾及李卿家，认定是我们逼他杀的暗夜殒。那疯子竟然对臣妾说‘你招惹我也罢了，但你害死我的兄弟，我是以要为他讨回公道’。臣妾最看不起这等小人，杀都杀了，这会又来装什么有良心有义气的朋友？”
顺治道：“果然好计，就可惜最后经人扰乱……朕一定派人加紧搜查，早日了结这漏网多年之鱼！”顿了顿又道：“行了韵儿，看到你和玄霜并无大碍，朕就放心了。宫里还堆着几叠奏章未批，朕不能误了臣民大事……你先回去好好休息，朕改日再来看你。”
沈世韵故作小鸟依人，片刻前机心满腹的强盛气势瞬间转为柔弱无依，眼波流转，低语道：“皇上，那七煞魔头一日未除，他就一日惦记着谋害臣妾。臣妾独居深宫，一个人害怕得很。”顺治轻轻搂住她单薄的肩头，柔声安抚道：“朕多召集些大内高手，在吟雪宫外防护可好？”沈世韵娇嗔道：“才不要，皇上也不看看，都有多久没在吟雪宫留宿了？您整日为国事操劳，臣妾看了心疼，实是担心您的龙体。臣妾每日泡了上好的铁观音，在宫中翘首以盼，可每次都是空等，臣妾又不能主动探望，只好独自望穿了眼。您今天，就陪陪臣妾嘛。”说着拉了拉他的衣袖，来回摇晃。
顺治淡淡一笑，不动声色地抽出了袖管，道：“没看出来啊，你这倒是在吃醋？想不到韵儿吃醋的样子这么可爱。”沈世韵道：“臣妾也非有意做深闺妒妇，实是想让皇上安歇一晚，能睡得个安稳觉。先养足了精神，再批奏章，或许更能有许多独到见解，利国利民。再者调派人手护卫吟雪宫，您的寝宫那边就须分散兵力，万一再有刺客来袭，又当如何？臣妾绝不能单为自家安危，而使皇上陷入险境。不如就这样说定了，您今晚留在吟雪宫，让侍卫们在外守护，也便于相互照应，您觉得呢？”
顺治被她撒娇不过，笑道：“好了，你的口才朕是领教过，当年连各位出了名的说客谋士都是哑口无言，朕不跟你讨这个嘴上便宜。时辰也不早了，那咱们这就回去？”
沈世韵嗯了声，轻轻挽上顺治臂弯。她虽算不得失宠，可究竟受冷落已久，如今好不容易又得着点温情，真觉喜出望外。顺治脸色僵了一僵，还有些不大习惯沈世韵如此主动。最终还是随她去了。
程嘉璇始终站在一边，默默看着两人亲热，未发一语。直到此刻才道：“皇上，韵贵妃娘娘，奴婢想留下照看凌贝勒……只是坐在一边，看到他平安无事，不会打扰他休息，请皇上恩准！”顺治和沈世韵自顾言谈说笑许久，几乎忘了她的存在。这会儿想起谈情说爱时，还有外人在场听着，均感一阵尴尬。顺治先道：“小璇，前些日子玄霜就跟朕提起过，想纳你为嫡福晋，朕还说这孩子年幼无知，什么话都敢乱讲，原来倒也不全是玩笑，你对他，还真叫情深意重。看来，朕是有必要考虑一下了。”程嘉璇忙道：“不不不，皇上，贝勒爷的确是开玩笑。他……他同我打赌，赌他敢不敢去向您提亲，要是办得到，我就要输他几两银子。我说皇上不可能答允，他说，那万一皇阿玛恩准……我心里一急，脱口就说，那我给您搬一座金山来。我是个小丫鬟，手边没什么钱，哪里给得起他金山？请皇上体谅奴婢难处。”顺治全然不信，道：“婚姻大事，岂可儿戏相论？”程嘉璇道：“皇上愿下旨指婚，这大恩全出于好意。而贝勒爷也没什么坏心，他只是看我可怜，逗逗我玩儿的。奴婢知道皇室向来最重血统，我身份卑微，配不起贝勒爷，不敢领受成命。”
沈世韵笑道：“客气什么了？本宫想来，放在玄霜眼里，给他十座金山，也抵不过你能嫁他。要说这身份，你作为摄政王的义女，自幼在吟雪宫当差，不过是个历练之机，也不用尽拿自己当下人看。讲到门当户对，还是配得起做皇家媳妇的。嗯？不知皇上意下如何？”她此时一心争宠，借此巩固地位，不论任何人、事都能拿来倚仗。
顺治道：“这话是怎么说的？朕的儿媳，还不也是你的儿媳？”
程嘉璇脸上通红，仍是声音坚定的道：“皇上，请恕奴婢不知好歹，可我实在配不起贝勒爷。他待我很好，从没拿我当丫鬟看过。奴婢和他在一起很快乐，却只想和他做好朋友。这次照顾他，一是为奴才关心主子的天经地义，二来……却是因为我对不起他，他会受伤，都是我的错，我要补偿他。”
顺治奇道：“怎会是你的错？这倒稀奇了。”