沈世韵噘了噘嘴，微笑道：“殒大人，你归降本宫，当年在魔教的作风可还是半点没变。”暗夜殒道：“你们满清显贵若是找汉医看病，态度也不会好到哪里。不过我既是你的下属，自然一切听命于你。”沈世韵笑道：“还真叫做‘不是一家人，不进一家门’。你的脾性天生与我大清作风相似，莫非是朝中某位官人的私生子？”暗夜殒神色阴郁的道：“我不喜欢别人拿我开玩笑，希望你尊重我。”换做平时，旁人哪句话不顺心意，当场斩杀，绝不留情，这一次在他确已是忍让极限。沈世韵也知见好就收，笑道：“好，不说就不说。是了，我想拜托你替我训练一下军队，好不好？如果每个兵将都像你一般厉害，那我们可就真是天下无敌了。这本不在你的职权范围，就算是帮我一个忙。”李亦杰听到这话，猛地抬起头，道：“这……他……”
沈世韵对李亦杰完全是另一副脸色，不耐道：“对，这本应是你的任务。本宫体谅你大病初愈，还须多加休养，就不劳你费神了。”李亦杰急道：“我……那怎么……”想挣扎站起，实是双腿软如棉絮，动弹不得。暗夜殒轻扯了扯沈世韵衣袖，道：“我可以听从你的命令，但不会接受你的任何请求。”沈世韵奇道：“却是为何？”暗夜殒道：“作为下属，遵命行事是尽忠本分，可我不想卖你人情。我替你办事，咱们须得公私分明。”沈世韵气笑道：“我真服了你。好，本宫命令你，帮我训练军队。唔，我还从没见过练兵的恢宏场面，一直好奇，你也带我去看看。好罢……这也是命令。”暗夜殒道：“得令。”沈世韵不带分毫感情的瞥了李亦杰一眼，道：“李卿家，你自己好好休息。”说完亲热地挽着暗夜殒离开。
李亦杰看着他们在面前旁若无人的谈笑，心里阵阵绞痛。最不服气的还是暗夜殒本为闯宫刺客，此时得到的待遇还比自己高些，本质缘由却是因他的武功远胜于己。想在沈世韵心中争得一席之地，就得不顾一切的练功。拿起桌上茶杯，用力握紧，碎片将手掌割裂条血口。又取过酒坛，独自喝着闷酒。
酒至半酣，门外忽然闯进个少年，显然未曾料到房中有人，吓了一跳，待看清是李亦杰，喜得快步奔上前，叫道：“李大哥，当真是你！”李亦杰已有了几分醉意，眯缝着双眼，勉强分辨。见那少年身穿锦鸡补服，朝冠顶饰一块小宝石，上衔镂花珊瑚。一看就是位阶不低。李亦杰一时也想不起和朝廷官员有什么交情，况且以自己的地位，旁人也没必要来巴结他。语气不善的道：“你是谁？我们认识？”那少年一怔，叹道：“李大哥不认识我了……”绞纽着双手，神情甚是失落。李亦杰看他委屈的模样，倒自生出些愧疚来，自己心里也正塞满烦恼，又不知如何安慰。好在那少年情绪又很快恢复，行了个揖手礼，道：“长安救命之恩，永志不忘！”
李亦杰虽对世事印象淡漠，但与沈世韵在一起的每处细节却都牢记在心，听他提起长安，记忆重在脑中运转，又盯着他脸细看一番，道：“啊，你是汤远程，汤公子！”
汤远程喜道：“正是！李大侠您贵为盟主，还记得我这号小人物，真令小弟受宠若惊。”李亦杰无意搭盟主架子，道：“我年龄比你也没虚长几岁，‘大侠’之称愧不敢当，唤我一声大哥便好。”朝着他上下打量，道：“上次见到你，我还记得你勤学苦读，以备应试。瞧如今装束，显已如愿，真要恭喜你了。”汤远程干笑两声，道：“是啊，皇上封我做翰林院掌院学士，特许我将奶奶一齐接入京城居住，可谓特别优待，我也得有番大作为，才不负了皇上赏识之恩。”说着习惯性的伸手想抓头皮，碰到顶冠乌纱帽，神情稍显讪然，道：“李大哥，问您一件事，您可千万别介意。您放着威风八面的武林盟主不当，却自愿留在宫中做一个芝麻绿豆的官儿……是不是也为了韵儿？”说过这几句话，憋得满脸通红，忸怩着避让他视线。话虽问得直接，李亦杰却也知这绝非有意讥嘲，而且面对这少年总有种莫名的亲切感，不愿在他面前装腔作势，苦笑道：“是啊！瞧，你大哥就是这么没出息。状元公，你以后可不能跟我学。”一边说，指甲轻轻弹着酒杯。汤远程长叹一声，抱起酒坛，仰头“咕嘟咕嘟”的连灌几大口。吟道：“人生得意须尽欢，莫使金樽空对月，喝酒！”
李亦杰话才出口，就觉出这句忠告大有问题，从汤远程目前的穿着打扮，已经说明了许多不言之意，以两人处境观来，倒似是一对难兄难弟。规劝良言再难出口，等他刚放下酒坛，立刻接过就喝。酒坛轮流交在两人手中，酒水渐轻，二人心情却是愈发沉重。
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祭影教主摆脱了崆峒掌门，马不停蹄的前去追截楚梦琳，赶出甚远仍未见她影踪。从内功修为算起，即使再多给她一个时辰，速度也不可能快得过自己，推想起来，或许是在途中借机藏匿。山林间多草木遮挡，地势本就隐蔽，刚才又浪费了不少时候，再要返回搜寻实非易事。不过残影剑既不在她手上，捉这逆女也不急在一时。所虑是总舵长久无人照管，只剩些武艺低微的虾兵蟹将留守，过得数月也不知有无变故。多年的根据地，总不甘轻易舍弃，看此处距总舵较近，抄了个近路返回。教中风平浪静，一切如常，稍许宽心。又出示令牌，命江冽尘火速回教领旨，派一名教徒前去送信，默默盘算着往来日程。而江冽尘却比他的预计足足晚了五天才到，显而易见，根本没将自己的命令放在心上。教主心里暗自升腾起一股火气，想着有任务交待他，暂不急于翻脸。带着他来到一间无窗密室，喝令下属不得在近旁逗留。将所有人都远远赶开，关紧了大门，负手走到一边，想听他先禀报情由。等过有一盏茶时分，江冽尘始终沉默无语，仿佛是干耗一夜，也有耐心跟他拖着。教主虽觉先开口有失气势，此时也屏不住，尽量控制着脾气，道：“殒儿的事，你都听说了？”
江冽尘道：“是。”其后又不搭腔。教主对他也无可奈何，只得再次迁就，问道：“有何看法？”江冽尘冷冷的道：“那是他咎由自取，属下无话可说。”教主“咦”了一声，道：“你跟殒儿的关系不一向很好么？这话怎么讲？”随后想到自己本可摆出高高在上的王者姿态，静听下属禀报，而今竟致演变成了形式呆板的一问一答，越想越气，道：“怎么讲？怎么讲？说呀！非得本座问一句，你才答一句，你的话就那么值钱？”
江冽尘淡淡道：“属下生平最恨言而无信之人。殒堂主不守信诺，我没有这样的兄弟。他的事，我不会再管。不论您将来想杀他，还是想救他，都不要找我。”教主冷笑一声，心道：“不守信诺？看来殒儿的禀报属实。”转开了话题，道：“近来武林中新兴的一伙草寇，势力独大，叫做青天寨，你听到过没有？”江冽尘眼神无一丝波澜，道：“虫蚁之辈，不足为患。”教主冷笑道：“甚好。若是本座派你前去剿灭，你是否又要回答我一句‘杀鸡焉用宰牛刀’了？嗯？”江冽尘道：“确如其然。”教主冷哼一声，面具遮掩之下，看不出他的表情变化。停顿一会儿才道：“好，本座也不将你大材小用。另有要务交待你办。实话跟你说了，入宫刺杀韵妃是本座授意，而今我教一党独尊，她竟敢多次出兵进犯，怎能容忍有人骑在本座头顶作威作福？殒儿既然失败了，就有你替他收拾烂摊子。去杀了这臭女人，提头来见，没什么为难罢？”江冽尘道：“我不去。”
教主原也料到派他杀沈世韵，他定要闹些别扭，却没想竟拒绝得如此干脆，未留丝毫余地，倒也是微微一怔，继而怒道：“你不去？你凭什么不去？”江冽尘道：“就凭我以为她死期未到。”教主“哈”一声冷笑，怪声道：“你以为？怎么，你这是在拒绝本座了？”负着手走向前，绕着他身周打转，江冽尘目光淡漠的平视前方，对他的接近没显出半分畏惧。还是教主先沉不住气，开口道：“有件事，本座一直没跟你追究。那个沈世韵，她是无影山庄的遗孤罢？”说着紧盯住他脸色。江冽尘惯常的镇定终于有些维持不住，道：“你怎会知道？”片刻后恍然道：“是暗夜殒……”教主道：“你别管本座是怎么知道的！只要回答‘是’与‘不是’。”江冽尘眼里划过一丝狠厉，恨声道：“这该死的东西！”教主怒喝道：“说什么？”江冽尘冷淡的扫了他一眼，不屑一顾的道：“是。又怎样？”教主冷冷道：“那本座就要问你了，当初留她性命，到底是你办事不力，还是刻意疏漏？”