渌州，地处鸭绿江上游，长白山外重镇，离契丹东京辽阳府不足五百里。唐时，此地为渤海国西京，盛极一时。即便现在，也是个多民族积聚地，契丹人、女真回跋部、高丽人、靺鞨人、汉人杂居一堂，共同生息繁衍。城郭方圆十里，虽然不大，却是精致朴素不失繁华。石头砌的房舍，石板铺就的马路。虽没有雕楼凤檐，却另有一番塞外特色。只看那每家商铺前都扬着旌旗，挂着风灯。客人即便谈不上熙熙攘攘，却也算是络绎不绝了。唯一美中不足的，便是空气中弥漫着一股牛马粪便的味道。
一家冒着腾腾热气的酒肆中，肉味正香，烈酒正浓。七个塞北牧民打扮的人，正围在张桌子前吃着烤羊肉，喝着喷香烈酒。这七人四男三女，除去一对男女居长，余者皆是二十岁左右的青年，俨然像是一家子人。瞧他们一个个憨厚老实，带的包裹却是奇形怪状，似乎藏着什么秘密。
时至晌午，忽闻街上传来金锣开道，烈马嘶鸣声，只见一支队伍远远开来。当先一骑坐着个虬髯劲装大汉，燕额豹首，环目虎须，看上去十分剽悍。马后跟着两个鸣锣开道的喽啰，后面是六名持刀武士，再后面跟着顶八抬大轿，旁边伴着两名身穿蓝袄的丫环，轿子后又是六名持刀武士，最后还有名骑马的彪形大汉。瞧这阵势，轿中人必然非同凡响。
酒肆中的七人见状，都不约而同地上了心。那轿子来到酒肆外，只听轿中传出一个柔美的女子声道：“停了，就在这里吃点东西再走吧！”这声音虽出自女子之口，但却娇柔中带着股威仪，令人不由生出三分敬意。
那马上大汉闻言，立刻招呼队伍停下，跟着滚鞍下马来到轿子旁抱拳道：“小姐，此店简陋腌臜，只怕污了您圣洁的脚。”轿中人也不搭话，又吩咐道：“画眉，扶我下来。”轿旁一名丫环立刻应声撩开了幔帘，抬轿的武士急忙压低了轿头。
只听得环佩叮咚，一双金缕鞋便缓缓伸出幔帘，踏在了石板地上，接着一只柔若扶柳的羊脂玉手伸了出来，腕上套着串玛瑙珠子。画眉急忙搀住玉手，扶着位妙龄少女低头走了出来。但看这少女年约二八，标致的瓜子脸皎白如玉，两腮如霞映澄塘。一双凤目俏而不媚，眸子明锐不失清灵。樱桃薄唇艳而不腻，整个仪态娇美却不失端庄。正所谓眉带春色，眼含碧淘，艳若桃李，贵比牡丹。
少女肩披一条狐尾坎肩，身穿紫貂裘袄小褂，里面裹着身鹅黄缎裙，胸前挂着串蕶苓香念珠，云鬓盘在只金孔雀上，隆起处穿着支碧绿的翡翠簪。这少女不但气质高贵，举止典雅。姗姗走来时，婀娜中自带着一股迫人的威仪，令人不敢生亵渎之念。
领头大汉冲进酒肆，看见里面有客人，于是大吼道：“此地征用了，闲杂人等给我滚出去。”有些胆小怕事的食客，见闯进来这么个虎背熊腰，凶神恶煞的壮汉，早吓破了胆，唯恐避之不及，又那里还有心思吃喝。唯有那七个牧民置若罔闻，依旧大口吃肉，大碗喝酒。
大汉见状，走过去咆哮道：“你们几个没听到吗？还不快滚。”说着便想掀桌子，谁知居然掀不动。大汉“咿”了一声，跟着又加了把力，直弄得双手和头颈青筋暴露，却依旧撼不动桌子分毫。大汉见七人中只有个相貌奇特的男人将肘子放在桌上，正悠闲自得地啃着羊腿，其余六人皆默默举碗喝着酒，一副看戏的样子。大汉心知遭人戏弄，于是便想发作，却听身后少女道：“算了，咱们歇歇便走，甭去惊扰别人了。”大汉闻言，只得恨恨地瞪了啃羊腿的青年一眼，接着从旁边桌底拉出条凳子，自己则恭敬地侍立在一旁。
那叫画眉的丫环对着板凳吹了吹，再从怀里掏出块丝巾工整地铺在上面，这才扶着少女慢慢坐下，嘴里说道：“小姐，您都快出阁了，放着舒服的日子不过，为何非要来受这份罪呢？”
少女淡淡道：“就是因为快嫁人了，我才要上寒月宫见见师傅。不然，将来恐怕就没有机会喽！”寒月宫三字一经吐出，那七个闷头吃饭的牧民不由为之一震，就好像说到了他们家似的。画眉接着道：“小姐若是想见师傅，可以派人传她去中京啊？何必非要自己来嘛！”
“行了，你们不懂。去给我打碗清水来，我渴了。”少女也不想跟丫头辩驳，自吩咐她们做事去了。画眉闻言，忙跑回轿子一阵鼓捣，拿出只薄得可以透物的玉碗，用白纱轻轻围着，然后捧在手心里跑了回来，朝店家叫道：“给打点水来。”
那店家几时见过这等高贵的客人，急忙应声从缸里搯了勺水，小心翼翼地倒进玉碗里。画眉举着玉碗平在眼前一看，立刻叫道：“不行，这水不够干净，重新打来。”那店家立刻慌了神，哭笑不得道：“这水是刚从井里打上来的，您要说不干净，让小的上哪去给您弄琼浆玉液啊！”
画眉厉声道：“你这水面上漂了点灰尘，肯定是早上打的。我要你现在去打来，耽误了我家小姐行程，便要你店毁人亡。”
这话刚说完，便听一声冷笑，跟着响起个清脆的声音道：“哟！不就漂了点灰尘么，这也能叫不干净？那试问，天下还有什么东西是干净的？既然这么怕脏，不吃岂不更省心？又何必为难人家店家呢？”
画眉闻言一怒，瞪着那七个牧民骂道：“哪个不知死活的东西，胆敢在我家小姐面前撒野？”只见那群牧民中，站起个年青女子，嗤笑道：“你家姑奶奶爱说谁说谁，碍着你小骚蹄子什么事了？”画眉正待发作，却听少女淡淡道：“画眉，你过来。”画眉不敢违抗，只得回到少女身边垂手道：“小姐，她太放肆了。”
少女不怒而威道：“跪下。”画眉吃了一惊，还待辩驳，少女又说道：“我平时是怎么教你的。”画眉不敢忤逆，忙跪了下来，委屈道：“做人要谦逊，谨慎，有礼。强不惧，弱不欺，善不骗、恶不纵。可是小姐，她说话也实在太损了。”
“你最近越来越乖张，看来是不把我的话放在心上了。喜鹊，家法伺候。”少女端过玉碗，见碗里水还算清爽，只是面上漂了点灰尘，于是轻轻抿了一口，跟着不冷不热地说道。
另一名丫环忙跪求道：“小姐，念在画眉姐姐是初犯，您就饶她这一回吧！”少女道：“怎么，你的翅膀也硬了吗？”喜鹊闻言忙道：“奴婢不敢。”她站起身来，从腰间解下一条花斑蛇皮鞭，照着画眉臀部抽去。
画眉一吃痛，当即“啊”地叫了起来，跟着落泪道：“小姐，您罚奴婢不要紧。可您是金枝玉叶，何等尊贵。要是吃了不干净的东西，万一生病，可叫奴婢怎么向……”少女不等她说完，立刻打断道：“住口。若再胡言乱语，加罚十鞭。”画眉不敢再多言，只好忍气吞声地受领家法。
十鞭抽毕，少女道：“还不向店家赔罪。”那店家见她如此严厉，哪里敢要赔罪，慌忙摇手道：“不必，不必了。只要小姐您吃好喝好，我这就谢天谢地了。”即便这样，画眉还是忍着疼痛，起身朝店家致歉道：“对不起，吓着您了。”
店家急忙道：“这位姑娘严重了。小店僻陋，有什么招呼不周的地方，还请见谅。”画眉捂着屁股，低头退到少女身边，低声道：“小姐，奴婢知道错了。”少女微微一笑，又朝那牧民女青年道：“不好意思，家奴无理，冲撞了姑娘，还请多多见谅。”
画眉吃了一惊，忙跪下央求道：“小姐，您这不是折杀奴婢吗？您是何等身份，怎可纡尊降贵，替奴婢给贱民赔不是呢？”少女冷冷道：“你已丢尽了我的脸，还在乎这个？”画眉唬得目瞪口呆，突然从怀里掏出把短刀，便向自己脖子上抹去。少女见状，伸出玉手一挽，轻轻松松便将短刀夺在手里，跟着沉声道：“够了。你若想死，我也不拦你，但不要死在人家店里。”画眉掩面痛哭，伏地哀号，简直比杀了她还难受。
见少女露出这手本事，那牧民女青年眼睛一亮，忙还礼道：“妹妹谦虚了。瞧你家风如此严谨，一定出生名门，不知如何称呼？”少女微微一笑，还没开口，身边那壮汉却冷冷道：“你不配问我家小姐姓名。”
少女斜睨了壮汉一眼，淡淡道：“什么时候轮到你做主了？”壮汉闻言一惊，连忙掴了自己两记耳光，唯唯诺诺道：“奴才该死，奴才该死。”少女不再看那壮汉，转而朝牧民女青年笑道：“敝姓萧，单名一个绰字，你也可以叫我燕燕。”
牧民女青年笑道：“萧燕燕，好可爱的名字。我姓寒，名江。你可以叫我江姐姐。”细看这牧民女青年面貌，虽被刘海和绒冒遮了额头，却依旧认得出是那江心月。而余下六人分别是罗什、花弄影、骆霜华、常笑天、蒋誉和曾晢。
原来自从王怀志大破辽汉联军后，群雄见他已无需帮忙，便拿了赵匡胤颁发的嘉奖令，纷纷回原籍官府领赏去了。而江心月一心想着母亲的夙愿，打算夺回寒月宫，于是返回太岁山与骆霜华商议对策。好在此事得到了罗什、花弄影、蒋誉、曾晢等人的支持，使她信心倍增，决定重返寒月宫。骆霜华见有众多好手相助，于是同意了这个计划。
萧燕燕朝江心月抱拳道：“寒姐姐落落大方，燕燕十分喜欢。你我若是有缘，自然还会相见。不过燕燕还要赶路，就不打扰几位了。告辞。”江心月遗憾道：“萧妹妹这就要走么？咱们初次相见，怎么也得多聊会不是。”萧燕燕含笑道：“如果姐姐想与燕燕聊天，往后可到中京萧府来找我。”
江心月好奇道：“中京那么大，我怎知萧府在哪里？”萧燕燕道：“中京虽大，但萧府只有一家，你一问便知。”江心月还想挽留，却听罗什道：“妹子，萧姑娘想来有要事在身，你不要胡闹了。”江心月闻言，也只好无奈地道：“那好吧！咱们后会有期。”
萧燕燕见罗什相貌奇特，不由多看了两眼，跟着问道：“这位先生莫非来至西域？”罗什忙起身施礼道：“维摩罗什，天竺人氏。”萧燕燕见罗什身材伟岸，目光沉凝，自有种独特的韵味，心中顿生好感，于是只管拿双妙目瞧着人家，直看得罗什浑身不自在，几乎不敢与其正视。
“我看几位的身份与打扮恐怕并不相符吧？”萧燕燕自觉有些过分，于是收回目光一扫其余几人道。曾晢见身份被识破，不由自主地伸手抓住包裹，随时准备发难。江心月却嘻嘻一笑，上前跟萧燕燕附耳道：“妹妹好眼力，其实我们几个都是马贩子，怕被官府捉拿，所以才这身打扮的。”
萧燕燕嫣然一笑道：“你们是谁我无心知道，也不想去管。咱们就此别过，后会有期。”她说完，又深深地看了罗什一眼，这才姗姗而去。其手下武士并两个丫头跟着鱼贯而出，不时便起轿鸣锣而去。
骆霜华皱眉道：“她使的果然是‘穿云手’，不知寒月宫几时收了这么个气派的弟子？”江心月揣测道：“会不会是叶雪莹近两年收的？”骆霜华想想在理，于是颔首道：“大概是吧！不过瞧她的身份，绝非一般人物。”常笑天道：“别看她小小年纪，恐怕是个久居上位的棘手人物。”
曾晢起身道：“不如将她擒下，弄个明白。”蒋誉丢了手中的羊腿，抹着嘴巴道：“人家又没得罪咱们，如此做派，恐有不妥。”罗什道：“不错，我看这位姑娘贵而不骄，洁身自好，我们没有必要去得罪她。”
江心月横了罗什一眼，没好气道：“我看有的人见猎心起，春心萌动才是真的。还是曾大哥说得对，只要她与叶雪莹有关，就是我们的敌人。影儿，你给说句公道话。”
花弄影正在大口吃肉，一直没功夫说话，此刻见问，还来不及咽下口里的食物，便咂巴着小嘴道：“啊！那就抓来问问好喽！”蒋誉见她满嘴油污，实在是不像样，忙拿了块手帕递给她。花弄影忙抹了抹嘴，又接着道：“我们只是问问，不伤害她总不会错的。”
骆霜华道：“既然如此，那咱们跟上去看看再说吧！”众人计议停当，于是纷纷背起包裹出店而去。曾晢掏了二两银子放在桌上，最后一个离开了酒肆。